生物燃料通常指由生物質組成或從生物質中提取的固體、液體或氣體燃料,可以替代汽油和柴油,是可再生能源開發和利用的重要方向。所謂的生物量是指所有種類的生物,也就是說,所有能夠生長的生物有機物質,它們都是通過光合作用產生的,比如大氣、水和土地。它包括植物、動物和微生物。與石油、煤炭和核能等傳統燃料不同,這些新興燃料是可再生燃料。生物質燃料分為三種類型:成型燃料、液體燃料和氣體燃料。用途和類型最廣泛的燃料屬于成型燃料。
生物燃料:生物質成型燃料是一種相對經濟的燃料。它的原料主要來自稻草、鋸末、三種下腳料、花生殼和樹皮。在生物質造粒機中碳化后,它被加工成塊狀燃料,直徑約為6 - 8厘米,長度約為其直徑的5倍。生物質成型燃料熱值高,清潔衛生,給料方便,無環境污染,屬于經濟燃料。特別是經過碳化和燃燒后,燃料熱能的利用率可以達到90 %以上。模塑燃料用途廣泛,可用作民用和工業中的熱能發電燃料。生物質液體燃料:生物質液體燃料簡稱生物質燃料。常見的液體燃料包括:酒精、甲醇、汽油、高甲醇、生物質柴油和其他液體燃料、燃料乙醇。大多數液體燃料原料是牲畜糞便、工業有機廢水、植物、城市固體廢物等。生物質氣體燃料:生物質氣體燃料通常用于生物質沼氣、生物質合成氣汽油和柴油。
生物燃料的標準如下:目前沒有專門的生物質成型燃料標準。通常,工業鍋爐主要使用直徑為8 - 10 mm、長度為25 - 35 mm的木質生物質顆粒作為燃料。其主要技術指標為:直徑6 - 12 mm,長度為直徑的2 - 4倍。容重大于600千克/立方米,破碎率小于1.5 % ~ 2.0 %,干基含水量小于10 % ~ 15 %,灰分小于1.5 %,硫含量和氯含量均小于0.07 %,氮含量小于0.5 %,熱值大于16MJ /千克。對于工業鍋爐中使用的顆粒燃料,確定顆粒密度在0.8 ~ 1.1是最經濟的。它也是充分燃燒和不易焦化的最佳密度。